PlayStation All-Stars Battle Royale é um jogo de luta da Sony com vários personagens icônicos que já apareceram nos diversos consoles da companhia. Com movimentação bidimensional (para os lados e para cima e para baixo), itens que podem ser usados durante as lutas e um certo ar cômico/divertido por todo lado, é impossível não estabelecer paralelos com a série Smash Bros, da Nintendo. Battle Royale realmente é uma cópia, ou é apenas um jogo do mesmo gênero? Estas e outras perguntas começam a ser respondidas com estas primeiras impressões da beta do jogo, à qual tivemos acesso antecipado.

A beta é relativamente pequena, em torno de 350 MB, muito pouco para a quantidade de conteúdo que eu esperava encontrar nela. Após iniciá-la pela primeira vez, um download de quase 150 MB ajudou a explicar isto e a aumentar a ansiedade para jogar de uma vez. Depois de aceitar os termos de contrato da beta, a tela de Press Start leva a uma tela totalmente espartana de seleção de personagens. Não há menus, não há opções, configurações nem nada. Você escolhe um dos personagens disponíveis, ouve uma frase dele, confirma a seleção com Start e já vai direto para a busca de partidas online. Você não escolhe lobby nem nada, apenas espera até ser inserido em uma luta.

Seis personagens são disponibilizados: Kratos (de God of War), PaRappa (de PaRappa the Rapper), Fat Princess (de Fat Princess), Sweet Tooth (de Twisted Metal), Coronel Radec (de Killzone) e Sly Cooper (de Sly Cooper). Cada um deles controla de forma bem diferente, e nos próximos parágrafos eu tentarei apresentar cada um de forma mais detalhada.

Depois de jogar bastante esta beta, pude descobrir ou inferir que as regras básicas do jogo são as seguintes:
 

• As lutas tem no máximo 4 personagens e duram 3 minutos.
• Jogadores podem escolher personagens repetidos, e cada um terá uma cor diferenciada.
• Sempre antes de começar uma luta há uma pequena introdução da fase e dos personagens que irão lutar. Ao final da luta, também há uma animação, mostrando a tristeza dos personagens que perderam e a alegria do vencedor.
• O controle é mapeado da seguinte maneira: o direcional e o analógico esquerdo controlam os personagens. O analógico direito serve para agarrões. X pula (e permite pulo duplo no ar), Quadrado, Triângulo e Círculo são os ataques básicos, R1 serve para usar itens, R2 ativa o especial do personagem, L1 serve como defesa e L2 faz uma provocação.
• Os especiais são a única forma de fazer pontos durante uma partida. A cada golpe que você acerta em um adversário uma barra de energia vai enchendo, até que ela fique totalmente cheia. Dessa forma, você ganha um especial de nível 1, e a barra pode ser ainda mais acumulada para especiais de níveis 2 e 3. O nível 1 geralmente cobre uma área pequena e é difícil de acertar. O de nível 2 cobre uma área maior e geralmente dura mais tempo, e finalmente o de nível 3 costuma ser devastador, muitas vezes cobrindo a tela inteira. Ao morrer e voltar à luta, você não perde nem a barra de especial nem os níveis que já havia acumulado. Fica a cargo de cada um a elaboração de uma estratégia para o melhor uso dos especiais.
• A pontuação do jogo funciona assim: acertando um oponente com um especial, ele é jogado para fora da tela e você ganha um KO, que equivale a +2 pontos. Quando você é acertado por um especial e morre, recebe -1 ponto. Ao final da luta, quem tiver mais pontos é o vencedor.
• Itens de diversos tipos aparecem aleatoriamente pelo cenário e podem ser usados pelo primeiro que chegar até eles. Exemplos incluem uma bazuca com alguns tiros (3, se não me engano), uma bomba esférica que explode ao contato e um item que lhe permite correr muito rápido pelo cenário, para fugir de ataques ou se aproximar de seus inimigos.
• Todos os cenários são baseados em franquias que já apareceram em consoles da Sony. Eles são dinâmicos e se transformam durante a luta, com plataformas surgindo e sumindo e até com a temática do cenário mudando completamente. Mais detalhes de cada cenário serão dados no decorrer deste texto.

Estas são as ideias básicas por trás do jogo. De forma a avaliar o máximo possível do pouco que a beta oferece, joguei inicialmente uma partida com cada personagem, anotando as minhas impressões ao longo do caminho em cada uma.

Minha primeira luta foi usando Kratos. Depois de escolher o personagem, o jogo procura uma partida ainda não iniciada disponível e coloca você nela. A busca de partidas é extremamente lenta, e demorou mais de 1 minuto para encontrar a primeira. Depois de encontrar a partida, o jogo mostra os comandos do controle por 1 ou 2 segundos e já te coloca na luta. É humanamente impossível ler todos os botões no tempo disponível, e como não há outra tela onde os comandos aparecem, fui para a primeira partida sem saber quase nada.

A primeira fase onde joguei era baseada na série Jak and Daxter, e ao longo da partida se transformou em um campo de Hot Shots Golf. Cada tema trazia variação ao cenário e exigia atenção no que se fazia. Durante a parte de Jak and Daxter um peixe enorme ficava nadando na parte de baixo da tela e o jogava para longe caso você encostasse nele. Já durante Hot Shots Golf personagens ao fundo do cenário faziam tacadas que “choviam” na luta e causavam dano a quem estivesse no caminho das bolas.

Minha primeira impressão dos controles não foi muito boa. Achei os comandos estranhos, leves demais. Os personagens pulam e parecem flutuar no ar, falta uma sensação maior de “peso” a eles. Eu sentia que mal conseguia controlar o personagem e mandá-lo fazer o que eu queria. Eu não tenho certeza, e fãs de Smash Bros podem me corroborar ou provar que estou errado, mas isso lembra um dos maiores problemas que Brawl teve, e porque é considerado, em questão de gameplay, inferior a Melee. Falando em Smash Bros, aqui os personagens também podem atravessar verticalmente plataformas mais finas, subindo ou descendo de acordo com sua vontade.

Eu enfrentei muito lag nessa primeira partida, o que com certeza não ajudou para uma primeira impressão. Estava quase impossível encaixar golpes, muito menos especiais. Quando eu tentava acertar alguém, logo ele aparecia do outro lado da tela. Ou pior: quando eu menos esperava estava apanhando ou até mesmo morto.

O esquema de fazer KO somente usando especiais me desagradou à primeira vista. Você pode apanhar incansavelmente por todos os lados durante todo o tempo, mas isso não tem impacto nenhum na pontuação final; pode sair do cenário pelos lados ou para baixo, como alguns permitem, e isso não faz você morrer; só o que importa é se você encaixou ou levou um especial. Por um lado isso aumenta o fator estratégico de saber quando e como usar um especial, mas eu achei que tira um pouco da tensão do jogo. Eu preferiria muito mais um esquema de pontos de vida, porcentagem como em Smash Bros ou qualquer outra coisa similar. Assim como está, não está legal.

Outra coisa que me irritou profundamente foi o especial de nível 3 de um Sly Cooper que estava na partida. Pelo que pude ver ao sofrer o especial, o jogador “tira fotos” dos outros personagens, e cada foto “bem tirada” faz KO no personagem. Depois disso, o jogador controla a câmera da partida, que fica com um zoom muito grande, e pode colocá-la focada onde quiser, geralmente em um lugar inútil para os outros. Ou seja, eu não via NADA da partida, a não ser que estivesse no foco daquela câmera. Além de isso ser ruim por si só, pra mim isso demorou uma eternidade. Não contei precisamente, mas deve ter sido uns 30 segundos. Considerando que não é possível evitar esse especial, acho que vocês tem uma ideia de que achei isso tudo uma péssima ideia, que por si só me fez gostar menos do jogo.

Minha segunda tentativa foi com PaRappa, desta vez em uma fase Dreamscape, inspirada em LittleBigPlanet (LBP), com direito ao menu Popit e modificações do cenário, tal qual a edição de fases de LBP, e posteriormente tematizada como a série Buzz!. Quando a fase muda, o apresentador de Buzz! faz uma pergunta, e 4 respostas são espalhadas pelo cenário, com partes específicas do terreno servindo como referência para a resposta: você deve ficar em cima dessa parte da resposta certa até que o tempo para responder se esgote. Quem não estiver na parte certa leva uma tortada na cara e fica vulnerável por um tempo. É uma variação interessante para a luta, colocando um pouco de estratégia e exigindo habilidade para conseguir ficar no lugar certo.

Gostei muito mais de jogar com PaRappa do que com Kratos. Ele controla melhor, é mais ágil, e o especial dele funcionou muito melhor comigo do que o de Kratos. Ajudou também o fato de eu não ter encontrado lag nessa partida. Porém, novamente havia um Sly Cooper na partida, e é claro que ele usou o especial de nível 3. É difícil explicar, mas é irritante demais quando alguém usa ele: você não vê nada da tela, fica perdido e apanhando sem ver, enquanto a câmera mostra somente uma mínima parte da tela. Isso merece reclamações no blog oficial do beta, e com certeza vou fazer isso.

A próxima luta foi usando a Fat Princess, do jogo homônimo. A fase sorteada foi Metropolis, baseada no universo de Ratchet & Clank, que se transformava na parte da Hydra do primeiro God of War. Gostei bastante da princesa: ela tem bons ataques de proximidade e também de longa distância: todos os golpes com Círculo que ela executa invocam um dos personagens que você controla no jogo dela, como o soldado, o arqueiro, o mago e assim por diante. O personagem que aparece depende de onde você está (no chão ou no ar) e a direção que está segurando ao executar o golpe. No geral, é um personagem divertido de jogar e um dos meus favoritos no geral.

Nessa partida encontrei um bug bem chato. Durante o tempo normal consegui fazer 2 KOs, e no último segundo da luta consegui usar um especial de última hora e fazer mais 2 KOs de uma só vez. Assim que os personagens inimigos receberam o golpe e saíram da tela, o tempo acabou, e eu obviamente acreditava que iria ter uma ótima pontuação. Contudo, na tela de resultados eu apareci com 2 KOs no total. Eu dei o golpe final ainda durante o jogo, mas ele não contabilizou por algum motivo e eu fui prejudicado por isso. É um problema preocupante e que espero que não seja recorrente.

A quarta tentativa foi usando Sweet Tooth, e a fase foi novamente a Dreamscape de LBP. Foi nessa partida que descobri meu personagem favorito. Sweet Tooth é um pouco lento, mas ele é muito forte, tem golpes que cobrem uma área grande, derruba facilmente os oponentes e os especiais dele são fáceis de encaixar. Sem dúvidas é um dos personagens com quem pretendo treinar e masterizar no jogo final.

Aqui consegui pela primeira vez usar um item: uma bazuca que peguei sem querer, quando estava em cima dela e vi o prompt de apertar R1 para equipar o item. Os itens são de certa forma uma salvação e um problema no jogo: eles no geral ajudam a afastar os inimigos e a aumentar a sua barra de especial, mas são muito pequenos e são difíceis de ver, e muitas vezes eles simplesmente não funcionavam: eu chegava neles, apertava R1 e... nada. Eu tentava apertar apenas R1, apertá-lo segurando o direcional para algum lado, mas nada funcionava. É mais um grande problema a ser resolvido nesta beta.

A penúltima tentativa foi com o Coronel Radec, de Killzone. Ele é um personagem lento e que achei muito fraco. A maioria dos seus ataques usa armas de curto ou longo alcance, e com todo mundo pulando o tempo todo pela fase fica complicado acertar um tiro em alguém. A fase foi novamente Dreamscape, e eu realmente comecei a desejar que esta beta fosse um pouco mais robusta, com filtros de fase antes de procurar uma partida online, por exemplo.

Por último, joguei com Sly Cooper em uma fase baseada em Hades, de God of War III, que estranhamente se modifica durante a partida para uma fase de Patapon, com direito a “Fever”  e tudo mais. O personagem é bem rápido, mas achei os seus golpes confusos, difíceis de encaixar, e também bem fraco. Gostei do especial de nível 1 dele, cobre uma área boa. Não consegui acumular o especial até o nível 3, mas pelo menos não irritei outras pessoas com ele, tal qual fizeram comigo inúmeras vezes.

Depois de testar todos os personagens, joguei várias outras partidas, buscando aprender melhor a jogar e conhecendo mais os cenários e os segredos por trás deles. Foquei mais em usar Sweet Tooth e Fat Princess. Seguem agora algumas considerações gerais finais do jogo.

Joguei em diversos dias da semana e em diversos horários, para testar a conexão e a fluidez das partidas. No geral, as partidas que consegui jogar rodaram quase sempre sem lag, mas tive muitos problemas de “erro de conexão” durante a busca automática de partidas que me jogavam de volta para a tela de seleção de personagens. Também enfrentei um travamento feio do videogame durante uma luta, que só consegui resolver tirando o console da tomada.

Achei os gráficos do jogo fracos: não são feios, mas são o mínimo que eu esperaria de um jogo do PS3 a essa altura da geração. Os modelos dos personagens são muito simples, e alguns chegam até a ser meio feios, como o Radec. Ele parece muito “angular” e mal trabalhado. Os cenários são bonitinhos, mas também são muito simples. Pelo menos eles são divertidos, mudando muito durante a luta e variando entre dois temas diferentes, mas que até que se encaixam bem. Essa simplificação visual pode ajudar a deixar o jogo mais leve, para rodar sem quedas de frames e coisas do tipo, mas fica a impressão de que podia ser um pouco mais bonito.

No começo eu admito que não gostei muito do jogo, e digo isso como um fã de Smash Bros, que jogou várias centenas de horas de Melee e algumas dezenas de Brawl. Porém, com o tempo fui aprendendo a gostar mais e comecei a me divertir mais jogando, escolhendo alguns personagens como favoritos e treinando minhas habilidades com eles. O sistema de pontuação por especiais ainda não é a melhor coisa deste mundo, mas estou disposto a aceitá-lo para poder jogar Battle Royale, se não houver outra opção. Ainda espero que tenha, contudo, seja ela um sistema de HP ou até mesmo algo idêntico ao que existe em Smash Bros.

Falando em Smash, a resposta para a pergunta do começo deste texto é bem simples. Para mim, Battle Royale é sim uma cópia descarada de Smash Bros. Desde a premissa de personagens de séries diferentes se enfrentando até a caracterização meio cartunesca do jogo, passando pelos cenários com plataformas de diferentes níveis e pelos itens aleatórios que surgem durante as partidas, tudo aqui é claramente inspirado na clássica série da Nintendo. Mas isso é ruim? Definitivamente não.

Battle Royale é algo que muita gente queria há muito tempo: um “Smash Bros da Sony”, e ao que tudo indica o jogo tem potencial para se tornar exatamente isso. Claro, ele ainda tem muitos problemas, como os que eu apresentei ao longo deste texto, mas ele tem tudo para ficar muito melhor até a época de ser lançado, especialmente agora que o famoso Seth Killian, antigamente da Capcom, passou a integrar a equipe do jogo. Com muitos outros personagens e cenários além daqueles disponibilizados na beta, sem contar os vários modos de jogo diferentes que com certeza existirão, Battle Royale tem tudo para ser um sucesso e sair da portentosa sombra de Smash Bros, e nós jogadores só temos que esperar e torcer por isso.